최근 메인 주 토마스턴의 한 주택 다락방에서 네덜란드의 거장 렘브란트 반 라인의 작품이 발견되어 경매에서 약 120만 달러에 낙찰되는 쾌거를 이루었다. 이 작품은 17세기 유화로, 정교하게 손으로 조각된 네덜란드 스타일의 액자에 담긴 ‘소녀의 초상화’(Portrait of a Girl)라는 제목을 가지고 있다.
이번 발견은 토마스턴 플레이스 경매 갤러리의 소유자이자 감정가, 그리고 경매인인 카야 베이유(Kaja Veilleux)에 의해 이루어졌다. 베이유는 메인 주 캠든에 위치한 한 주택의 유산 감정을 위해 정기적으로 집을 방문하던 중, 다락방에 쌓여 있던 다양한 예술작품들 사이에서 이 작품을 우연히 발견했다고 WMTW 방송이 보도했다. 그는 “집을 방문할 때마다 어떤 작품이 나올지 전혀 예상할 수 없다”며, “이번에도 집안에는 다양한 훌륭한 예술작품들이 있었지만, 특히 다락방에 쌓여 있던 작품들 중에서 이 놀라운 초상화를 발견하게 되었다”고 전했다.
‘소녀의 초상화’는 서명이 없는 상태로 발견되었지만, 그림 뒤쪽에 부착된 라벨을 통해 렘브란트가 그린 것으로 추정되었다. 라벨에는 이 작품이 1970년에 필라델피아 미술관에서 열린 전시회에 대여되었다는 내용이 함께 기재되어 있어, 작품의 진위를 뒷받침하는 중요한 증거로 작용했다. 토마스턴 플레이스 경매 갤러리는 이 그림을 경매에 부쳤으며, 8월 24일에 열린 경매에서 1,175,000 달러에 낙찰되었다고 밝혔다.
렘브란트는 네덜란드의 대표적인 바로크 화가로, 그의 작품은 전 세계적으로 높은 가치를 인정받고 있다. 그러나 그의 작품 중 서명이 없는 경우는 드물어, 이번 발견은 매우 특별한 의미를 지닌다. 전문가들은 이 작품의 진위 여부를 면밀히 검토했으며, 필라델피아 미술관의 기록과 일치하는 점들을 발견하여 신뢰성을 높였다.
베이유는 이번 발견이 단순히 경제적인 가치뿐만 아니라 예술적 가치도 크게 높이는 계기가 되었다고 말했다. 그는 “렘브란트의 작품을 이렇게 우연히 발견하게 되어 매우 기쁘며, 이 작품이 새로운 주인을 만나 더 많은 사람들에게 감동을 줄 수 있게 되어 기쁩니다”라고 전했다. 또한, 그는 이번 사건이 지역 사회에 미술품의 중요성과 보존의 필요성을 다시 한 번 일깨워주는 계기가 되었다고 덧붙였다.
경매에 참가한 수많은 예술 애호가들과 수집가들은 이번 낙찰에 큰 관심을 보였다. 렘브란트의 작품은 전 세계의 미술관과 개인 수집가들 사이에서 항상 높은 수요를 보이며, 이번 작품의 경매 가격은 그 가치를 다시 한 번 확인시켜 주는 계기가 되었다. 경매에 참여한 한 수집가는 “렘브란트의 작품은 그 자체로 예술적 가치뿐만 아니라 역사적 의미도 크기 때문에 이번 낙찰은 매우 의미 있는 일”이라며 긍정적인 평가를 내렸다.
이번 렘브란트 작품의 발견과 성공적인 경매는 메인 주의 예술 시장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 지역 예술가들과 수집가들은 이러한 사례를 통해 자신의 소장품을 재평가하고, 더 많은 예술품이 공개될 가능성에 대해 기대감을 높이고 있다. 또한, 이는 지역 내 다른 오래된 주택의 다락방이나 보관 공간에도 숨겨진 예술품이 있을 수 있음을 시사하며, 앞으로 유사한 발견이 이어질 가능성도 열어두고 있다.
토마스턴 플레이스 경매 갤러리는 앞으로도 지역 사회에서 발견될 수 있는 소중한 예술품들을 지속적으로 발굴하고, 이를 적절한 경매를 통해 세상에 소개하는 데 주력할 계획이라고 밝혔다. 베이유는 “우리는 언제나 예술품의 진가를 발견하고, 이를 통해 고객들에게 최고의 가치를 제공하고자 노력하고 있습니다”라며 소감을 전했다. 또한, 그는 지역 주민들에게도 가정 내에 보관된 예술품의 가치를 재평가하고, 필요시 전문가의 도움을 받아보는 것을 권장했다.
이번 렘브란트의 발견과 성공적인 경매는 단순히 한 작품의 판매를 넘어, 지역 예술 문화의 활성화와 보존의 중요성을 강조하는 중요한 사건으로 기록될 것이다. 앞으로도 메인 주의 예술 시장에서 어떤 놀라운 발견이 이루어질지 귀추가 주목된다.
